Si usted es de estos últimos, le convencerán sus muchas bondades.

Componente del chocolate

La manteca de cacao es una grasa sólida de color amarillo pálido. Como se extrae de las habas de cacao que crecen en el árbol del cacao, que pertenece a la familia de los árboles llamados Theobroma, muchos la conocen también como aceite de teobromina. Después de que los cultivadores extraen las habas de cacao de las vainas carnosas, las habas se limpian, se fríen y se procesan mecánicamente para obtener manteca de cacao.

Tiene el sabor y el aroma del cacao, y es más conocida como fuente de grasa para el chocolate. La combinación de grasas, que permanecen sólidas a temperatura ambiente y se vuelven solubles a temperatura corporal, es la razón por la que el chocolate se funde tan bien en la boca. Al mismo tiempo, también es resistente a la oxidación, lo que evita que el chocolate se ponga rancio.

Beneficioso para la salud

En el pasado, la manteca de cacao era muy evitada por contener ácidos grasos saturados, pero más tarde se descubrió que no son ni mucho menos perjudiciales para la salud. La manteca de cacao protege contra las enfermedades cardiovasculares por su contenido en ácidos palmítico, esteárico y oleico, y también mejora la inmunidad y reduce las posibilidades de inflamación por su alto contenido en antioxidantes. La manteca de cacao cruda, en particular, que no se calienta a altas temperaturas durante el proceso de elaboración, conserva los ácidos grasos protectores, los antioxidantes y otros nutrientes que de otro modo se encontrarían en los granos de cacao.

¿Es usted de los que incluyen regularmente manteca de cacao en su dieta o de los que nunca la han probado?

Por su suave olor y textura, y porque hidrata bien, también es un ingrediente muy popular en diversos productos cosméticos, especialmente los destinados a pieles secas y sensibles. Como no contiene alcohol, fragancias ni otros aditivos, es adecuado para uso doméstico para curar heridas y quemaduras y otros problemas de la piel. También se encuentra a menudo en bálsamos labiales, jabones y champús, y es popular en aromaterapia, ya que no sólo suaviza la piel sino que también la perfuma agradablemente.

También es versátil en la cocina

La manteca de cacao no sólo es uno de los principales ingredientes del chocolate y los cosméticos, sino que también es muy útil en la cocina. En muchas cocinas se utiliza como ingrediente principal, a veces sólo en la preparación de ciertos platos. Es muy popular en repostería y aperitivos salados: el sabor dulce del cacao realza cualquier plato dulce o postre y lo convierte en un ingrediente principal más que adecuado en aperitivos salados. Como tiene un sabor cremoso con un discreto toque de chocolate, también es utilizado por muchos como sustituto de la mantequilla y otros productos lácteos, y como sustituto de la gelatina.

Otra de sus ventajas es que no es necesario añadir grandes cantidades a los platos, basta con una pequeña cantidad para hacer maravillas. Aunque su uso está más extendido en repostería y aperitivos salados, a mucha gente también le gusta añadirla a los batidos. Como también es útil a altas temperaturas, también es adecuado para freír.

Si está pensando en incluirla en su dieta, asegúrese de que sólo utiliza manteca de cacao destinada a hornear y cocinar, ya que es diferente de la manteca destinada a fines cosméticos. Mientras que la manteca de cacao útil en la cocina es muy bienvenida para el cuidado del cuerpo en casa, no ocurre lo mismo con la que se utiliza exclusivamente con fines cosméticos y a la que se añaden muchos aditivos.

La manteca de cacao, al igual que la de coco, puede utilizarse de muchas formas distintas. Al ser de origen vegetal, también es apta para vegetarianos. Y como es tan estable, puede utilizarse durante muchos años: ¡mucha gente la conserva en el frigorífico en un recipiente hermético hasta 5 años! Aunque es muy sana, no hay que abusar de ella: menos es más.

Su versatilidad beneficiará especialmente a aquellos a los que les guste experimentar en la cocina: sea cual sea el tipo de dieta que más le convenga, y tanto si cocina como si hornea o fríe con ella, pronto descubrirá que es una compañera indispensable en cualquier cocina.